エトナ山には耕作地、森林、高所のまばらな植生が広がります。生息環境は斜面の向き、標高、溶岩の地面によって異なります。種の総数だけでは、ある散策で何が見られるかは分かりません。

海岸から火口へ：植生の変化

低い斜面にはブドウ畑、果樹園、オリーブ畑があり、オークや栗の森と隣り合っています。ピスタチオ栽培は特に西側と結び付いています。

高所では森林から開けた火山地形へ変わります。植生の境界は斜面や溶岩流ごとに異なり、地図の一定の等高線に沿うわけではありません。

エトナ山の固有植物

アストラガルス属の、とげのあるクッション状の植物は、スピノ・サントと呼ばれ、森林限界より上の景観を特徴づけます。その茂みは他の植物の保護にもなります。

公園の資料には、こうした山の環境に育つ植物として、キオン属、スミレ、ハコベ類などが紹介されています。摘んだり踏んだりせずに観察してください。

エトナ山の白樺、Betula aetnensisはこの火山を特徴づける木です。モンティ・サルトリウスでは、その林を観察できます。

明るい樹皮が黒い火山の地面と対照をなします。道を外れず、木の周囲の保護措置を守ってください。

公園の資料では、ヤマネコ、キツネ、ヤマアラシ、ヤマネなどの哺乳類が挙げられています。生息していても、ハイキング中に見られる保証はありません。

猛禽類にはハヤブサ、ノスリ、イヌワシなどが報告されています。野生動物は静かに、距離を取って観察しましょう。

火山の地面に植物が戻る過程は、現地の条件によって異なります。溶岩の年代だけで、地衣類、コケ、低木が現れる時期を決めることはできません。

ピアノ・プロヴェンツァーナでは、異なる溶岩面の植生を比べてみましょう。一度の観察を、すべての溶岩に共通する固定的な順序と考えないでください。新しい噴火は、生息環境とアクセスの両方を変えることがあります。

エトナ公園の保護区域は、ユネスコの登録範囲より広い区域です。2013年登録の世界遺産は、火山上部の19,237ヘクタールを対象とします。登山前には最新の立入制限を確認してください。公園の区域区分だけで立ち入りが許可されるわけではありません。

ガイドは、自然を守る行動を伝える役割も担います。先駆植物を踏まないよう道を守ること、ゴミを持ち帰ること、噴火による破壊と生物の回復の繊細な関係を尊重することを案内します。噴火で生息地が失われ、その後の回復に自然の力が表れます。この循環を理解することも、エトナ山を歩く大きな価値です。